性病とは性感染症(STD)のことです。STDとは、性行為（Sexually）で病原体が運ばれてTransmitted）人に感染して発生する病気（Disease）という英語の頭文字をとったものです。性感染症(STD・性病)の高い感染率によってSTD（性感染症）はここ4〜5年で急激に増加しています。
1999年に「感染症の予防および感染症の患者にたいする医療に関する法律」（感染症新法）が施行され、1887年制定の「伝染病予防法」の改訂が行われ、これにより、「伝染病予防法」「性病予防法」「後天性免疫不全症候群の予防に関する法律」が廃止されました。 これにより、近年は、性病から性感染症という呼称が一般的になっています。